'Het ABD-startprogramma hielp me bewust aan mijn nieuwe rol te beginnen'
Ime Vreken: ‘In mijn werkende leven heb ik het geluk gehad goede leidinggevenden te treffen, die ruimte gaven voor ontwikkeling en als dat nodig was een duwtje in de rug gaven. Nu ik vijftig ben, wil ik dat op mijn beurt ook voor anderen doen.’ Ime volgde onlangs de eerste editie van het ABD Startprogramma.
‘Ik ben sinds december 2024 MT-lid Wetgeving en Juridische Zaken bij het ministerie van VWS en daarmee voor het eerst topambtenaar. Ik geef leiding aan de afdeling Gezondheidsbescherming, Sport en Medische Ethiek, waar ik zelf in 2015 begon. Ik heb het hier altijd enorm naar mijn zin gehad. De onderwerpen zijn superinteressant en de cultuur is laagdrempelig. Toen mijn leidinggevende met pensioen ging, dacht ik: laat ik de stap wagen en heb ik gesolliciteerd naar de functie van mijn leidinggevende.’
Reflectie en herkenning
‘Het ABD-startprogramma hielp me bewust aan mijn nieuwe rol te beginnen. Ik was benieuwd wat DGABD en de ABD eigenlijk bieden, en wat mijn plek daarin is. Wat ik leuk vond, is dat de groep heel gemengd was. Ik had verwacht dat iedereen net begon met leidinggeven, maar veel deelnemers hadden al ervaring buiten de overheid. De blik van buiten vond ik heel leerzaam. Als je al heel je loopbaan bij de overheid werkt, zoals ik, zet het je aan het denken als iemand zegt: “is het niet gek dat dit zo gaat?”‘
Na de startbijeenkomst stond tijdens de drie volgende bijeenkomsten telkens één van de drie rollen van leidinggeven binnen de overheid centraal: maatschappelijk partner, adviseur en manager. ‘Er werd ingezoomd op wat belangrijk is in de betreffende rol, en dat gaf een mooi inkijkje. Ik doe veel op gevoel en gezond verstand, maar merkte: leidinggeven heeft ook een eigen taal. Door het programma kan ik mijn handelen beter ondertitelen, en daardoor bewuster kiezen hoe ik voortaan met een situatie omga.’
Vertrouwen in eigen stijl
Een van de sessies ging over het beschermen van de rechtsstaat. Ime: ‘Inhoudelijk was dat voor mij gesneden koek en het was interessant om te zien hoe verschillend mensen daar tegenaan kijken, afhankelijk van hun achtergrond. Als je in een omgeving werkt met veel juristen, zijn veel dingen vanzelfsprekend, maar dat geldt lang niet overal. Dan realiseer je je: zo kun je er óók naar kijken.’
Terugkijkend ziet Ime het programma als een waardevolle start. ‘Het dekt niet het hele DGABD-palet, maar wekt wel nieuwsgierigheid naar wat er nog meer te vinden is binnen het aanbod DGABD. Het zet je aan het denken: wat past bij mij, wat spreekt me aan?’
Na een half jaar in haar rol is ze bezig haar eigen leiderschapsstijl verder te ontwikkelen. ‘Ik kende het team natuurlijk al, maar de verhoudingen zijn veranderd. Het is aftasten hoe je je daarin tot elkaar verhoudt. Zo langzamerhand focus ik meer op het leidinggeven zelf, en wat daarvoor nodig is. Ik geef mezelf een jaar om echt op vlieghoogte te komen.’
Een hoogtepunt tot nu toe? ‘Na honderd dagen dacht ik: ik ga het team vragen hoe zij vinden dat het gaat. Ik kreeg zulke mooie feedback, ook van mensen van wie ik wist dat ze het spannend vonden dat er een leidinggevende vanuit het team kwam. Zo’n moment geeft me vleugels.’
